Desde las conquistas coloniales, las relaciones de la sociedad con la naturaleza en muchas partes de las Américas han estado dominadas por la extracción de metales y recursos minerales. - especialmente el oro, la plata, el zinc, el cobre, el carbón y el petróleo. La historia de todo el continente ha sido moldeada al flujo del extractivismo y por hacer disponible y extraer en principio energía humana, biomasa y posteriormente energía fósil, lo que permitió e intensificó estos flujos (Topik 2006; Bakewell 1971).