El Centro Maria Sibylla Merian de Estudios Latinoamericanos Avanzados en Humanidades y Ciencias Sociales CALAS (por sus siglas en inglés) es un centro de estudios avanzados creado en marzo de 2017 por cuatro universidades latinoamericanas y cuatro universidades alemanas, por iniciativa del Ministerio Federal de Educación e Investigación (BMBF, Alemania). Su sede principal está ubicada en el Centro Universitario de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad de Guadalajara, México. Además, el CALAS cuenta con tres sedes regionales en Quito (Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales - FLACSO), San José (Universidad de Costa Rica) y Buenos Aires Universidad Nacional de San Martín). Del lado alemán las instituciones responsables de la gestión del proyecto son las universidades de Bielefeld, Kassel, Hanover y Jena. Adicionalmente, numerosas universidades e instituciones de investigación de toda América están asociadas con el CALAS.

La fundación de CALAS fue el resultado de una iniciativa del Ministerio de Educación e Investigación (BMBF) de Alemania para crear un Centro de Estudios Avanzados en el campo de las humanidades y las ciencias sociales en América Latina. Los órganos bilaterales (Alemania - América Latina) están compuestos por una Junta Directiva y un Comité Directivo. En el Consejo Científico están reunidos destacados expertos en los Estudios Latinoamericanos que ofrecen al Centro asesoramiento académico.

Como Centro de Estudios Avanzados, CALAS pretende abordar temas de alta relevancia en las Ciencias Sociales y Humanidades en y desde América Latina, aplicando enfoques históricos, ejemplares, científicos y sistemáticos en un diálogo transdisciplinario y transregional. De esta manera el CALAS aspira a estimular el establecimiento de un nuevo paisaje latinoamericano de Centros de Estudios Avanzados, proveyendo así espacios para una nueva generación de investigación transregional orientada en el diálogo a nivel internacional. Para lograr esto los socios colaboran para:

• Realizar investigaciones de excelencia en grupos temáticos de investigación, enlazarla regionalmente, hacerla visible internacionalmente y preparar la transferencia de conocimientos a otros sectores de la sociedad.
• Entrar en diálogo con académicos e investigadores internacionalmente reconocidos.
• Contribuir a la expansión de la enseñanza fundada en la investigación así como a la vinculación de programas de este tipo de enseñanza; calificar y preparar a jóvenes académicos de manera integral para el empleo en estas áreas y así contribuir a la internacionalización de la investigación y la enseñanza.
• Desarrollar y ofrecer programas de formación para investigadores profesionales y directivos con el fin de fomentar el desarrollo de la cooperación transregional y el establecimiento de centros de estudios avanzados, así como proveer asesoramiento científico a actores políticos, gestores y organizaciones.

Debido a que la sociedad de conocimiento latinoamericana se caracteriza por un acceso al conocimiento altamente desigual, ciertos grupos (marcados por indigenidad, negritud, región, género, etc.) resultan desfavorecidos en instituciones de investigación y enseñanza de alto nivel. Así, el objetivo del centro es reflexionar de manera crítica la posición del CALAS como centro de estudios avanzados en un contexto de conocimiento desigual. Debates latinoamericanos sobre eduación bilingüe e intercultural, la no-discriminación, el libre acceso a la educación, etc., tanto como debates sobre mecanismos apropiados de acción afirmativa también serán parte de los objetivos del CALAS. Las opiniones, perspectivas y documentos que surjan de estos debates, serán publicados en la plataforma web del CALAS. De más está decir que el CALAS aspira a una proporción balanceada de género en su conformación y busca promover destacados/as científicos/as y académicos/as indígenas y afro-descendientes, poniendo a su disposición una plataforma de diálogo entre diversos sistemas de conocimientos.

Los órganos bilaterales del CALAS están constituidos por la Junta Directiva y el Comité Directivo. Un consejo científico reconocido internacionalmente se encarga del asesoramiento académico.

El programa de investigación actual (2017-2029) se enmarca en el tema "Afrontar las crisis: perspectivas transdisciplinarias desde América Latina."