El objetivo de este proyecto Handbook de 6 volúmenes "El Antropoceno como Crisis Múltiple. Perspectivas desde América Latina" que edita el Centro Maria Sibylla Merian de Estudios Latinoamericanos Avanzados (CALAS) es sistematizar desde la perspectiva de las ciencias sociales y humanidades latinoamericanas, las multifacéticas crisis ambientales que alcanzaron y traspasaron los límites planetarios de los sistemas-tierra y condujeron al nuevo tiempo geológico del Antropoceno. Esto implica tener en cuenta el "proto-Antropoceno" que no se puede separar de la colonialidad, del surgimiento del sistema mundial capitalista y del capitalismo racial. La crítica al capitalismo como impulsor del Antropoceno va de la mano de una crítica radical a la modernidad occidental y del reconocimiento de que el Antropoceno pone un fin abrupto a las nociones teleológicas de "desarrollo", "progreso" y "civilización".

El proyecto Handbook del CALAS recoge el concepto de los Límites Planetarios y lo aborda desde la perspectiva de las humanidades y las ciencias sociales. Es decir, mientras las ciencias del sistema terrestre contemplan "lo planetario" desde una perspectiva "satelital", nosotros nos situaremos más cerca de la tierra, sin por ello perder del todo la perspectiva planetaria. En cierto modo, reduciremos la escala, pero también añadiremos el alcance temporal y los aspectos cualitativos, que luego intentaremos reconectar con la perspectiva planetaria. Este enfoque es necesario, si queremos investigar el impacto que tuvieron diferentes regiones durante diferentes coyunturas históricas para la aceleración o desaceleración del ascenso planetario del Antropoceno, al mismo tiempo que mantenemos el foco en las dinámicas socio-ambientales extremadamente desiguales del (proto-)Antropoceno latinoamericano.

En este sentido, nuestra perspectiva es una doble mirada que combina la mencionada perspectiva planetaria -aunque con límites ligeramente alterados para adecuarse a nuestro enfoque más local- con una perspectiva de base regional que tiene en cuenta la especificidad local y regional de los ecosistemas y las relaciones socioambientales.

Estructura del Handbook

El proyecto Handbook del Antropoceno está estructurado en 6 volúmenes temáticos: Minería y Energía; Uso del Suelo; Biodiversidad, Cambio Climático, Agua y Representaciones Visuales. La identificación de estos volúmenes temáticos se basa, por un lado, en los patrones identificados en la discusión sobre Límites Planetarios y, por otro, en la importante discusión planteada por las humanidades ambientales latinoamericanas.

En cuanto al espacio, el Handbook combina la perspectiva de los límites planetarios con un enfoque regional que tiene en cuenta la especificidad local y regional de los climas, los ecosistemas y las relaciones socioambientales. La operacionalización de este enfoque regional para el proyecto del Handbook es una tarea complicada. En términos macrorregionales, el Handbook se limita a América Latina, incluyendo Centroamérica, México y el Caribe. Sin embargo, dada la amplia gama de climas y ecosistemas en esta macrorregión, la búsqueda de este Handbook es definir áreas más pequeñas y a veces incluso más grandes. Para ello, no queremos basarnos únicamente en las unidades geopolíticas de los estados nación, entidades importantes para la regulación política del medio ambiente, ya que a menudo ignoran las fronteras naturales, mientras que al mismo tiempo los extremos climáticos suelen ignorar las fronteras nacionales creadas por el hombre. Esto puede ejemplificarse con la región del Amazonas, que se solapa con 9 estados nacionales. Por último, en una postura heurística, optamos por definir las siguientes áreas para nuestro enfoque que se caracterizan por una cierta coherencia ecológica y cultural pero que no tienen fronteras nacionales claramente definidas. De Norte a Sur identificamos las siguientes áreas: Mesoamérica (Centroamérica y México), el Caribe, los Andes, la Amazonia y el Cono Sur.

En cuanto al tiempo, nos interesa la prehistoria del Antropoceno, que en América Latina puede remontarse al inicio de la conquista europea en 1492. Para estructurar las entradas de los Handbooks trabajamos con tres períodos heurísticos: Regímenes coloniales, siglo XIX hasta la década de 1950, y la década de 1950 hasta la actualidad.

Organizar el Handbook según los tres ejes de tiempo, espacio y tema, nos permite definir de antemano cada una de las entradas del proyecto. Cada volumen contiene 15 entradas que se centran en las constelaciones sociales, económicas, técnicas, epistemológicas y geopolíticas de una zona geográfica y un periodo histórico determinados (90 entradas). Estas entradas se completan con una introducción general al tema y con introducciones a cada uno de los tres periodos históricos.

En conclusión, la cuestión central que guía nuestro Handbook es en qué momento y dentro de los contextos políticos y culturales existentes (y a menudo previamente propensos a las crisis) los actores toman conciencia de las crisis ecológicas y qué prácticas discursivas y no discursivas emplean para afrontar y resolver dichas crisis.