Claudia Zapata es Doctora en Historia, con mención en Etnohistoria, por la Universidad de Chile. Profesora titular de la Universidad de Chile, adscrita al Centro de Estudios Culturales Latinoamericanos de esa casa de estudios. Se ha especializado en historia contemporánea de América Latina, en movimientos indígenas y en pensamiento crítico latinoamericano y caribeño.
Entre sus publicaciones se encuentran los libros La historia no parte de cero. Intervenciones críticas desde América Latina (Santiago, 2024), Crisis del multiculturalismo en América Latina. Conflictividad social y respuestas críticas desde el pensamiento político indígena (Guadalajara 2019); Intelectuales indígenas en Ecuador, Bolivia y Chile. Diferencia, colonialismo y anticolonialismo (tres ediciones: Quito 2013, La Habana 2015 y Santiago 2017) y Postcolonialidad y nación (Santiago 2003, junto a Grínor Rojo y Alicia Salomone). Y los libros compilatorios Franz Fanon desde América Latina. Lecturas contemporáneas de un pensador del siglo XX (Buenos Aires 2013) y Aimé Césaire desde América Latina. Diálogos por el poeta de la negritud (Santiago 2011), ambas junto a Elena Oliva y Lucía Stecher. También es autora de capítulos de libros, artículos y ensayos publicados tanto en revistas especializadas como de difusión.
El año 2015 recibió el Premio Ezequiel Martínez Estrada de Casa de las Américas (Cuba) por el volumen Intelectuales indígenas en Ecuador, Bolivia y Chile. Diferencia, colonialismo y anticolonialismo.12:28 PM