Doctora en Antropología (Columbia) con post-doctorado en Historia (Yale). Es profesora de Antropología en la Universidad Estadual de Campinas (UNICAMP). Ocupó la Cátedra de Estudios Portugueses (1987-1991) y la Cátedra Hélio y Amélia Pedrosa/Fundación Luso-Americana (2008) ambas en la Universidad de Massachusetts Dartmouth, y la cátedra UNESCO/ Memorial of América Latina (2015). Ha ganado el Premio Gilberto Velho de Excelencia Académica (Asociación Nacional de Posgrados en Ciencias Sociales, ANPOCS, 2017), el Premio Roquete Pinto por sus contribuciones a la Antropología (ABA, 2014) y el Premio Zeferino Vaz de Excelencia Académica (IFCH/UNICAMP (2001). Fue presidente de la Asociación Brasileira de Antropología (ABA, 2011-1012). Sus investigaciones y publicaciones se enfocan en temas relacionados con la cultura y el poder con énfasis en las migraciones en perspectivas etnohistóricas y comparativas.