Todos somos Terrícolas: Desafíos para los Historiadores en un Mundo más que Humano

Durante cientos de años, si los historiadores querían entender de dónde venía el ser humano y hacia dónde podría dirigirse, podía bastar con contar historias de individuos heroicos que eran capaces de doblegar el mundo a su voluntad, historias de guerra y paz, de economía y política. Esto ha cambiado lentamente en el último medio siglo. Primero, cuando los historiadores sociales y culturales señalaron que las comunidades importaban tanto como los individuos, las percepciones tanto como las acciones; y más recientemente, cuando los historiadores ambientalistas empezaron a estudiar la interacción humana con el mundo natural durante largos periodos de tiempo, destacando el papel activo que la naturaleza ha desempeñado en esta relación. En los últimos años -a raíz del cambio climático inducido por el hombre y la pandemia mundial- nos hemos dado cuenta de que no podemos pensar en lo humano como algo separado del resto de la naturaleza. Los virus no conocen fronteras, actúan de forma global, tanto en animales como en humanos. La actividad humana se ha grabado profundamente en la superficie de la tierra y en los procesos atmosféricos, los paisajes son co-creados por cuerpos más que humanos, y la composición molecular de los cuerpos humanos se asemeja a la de nuestra galaxia. Centrarse en los actores humanos (el métier tradicional de los historiadores) y en el impacto humano (la perspectiva de los científicos sociales) parece extrañamente anticuado. ¿Cómo podemos aferrarnos a la acción humana y a la responsabilidad por el planeta? ¿Por una Tierra frágil cuya capacidad biológica estamos consumiendo a una velocidad récord? ¿Cómo podemos (los occidentales) repensar las relaciones humanas con el mundo más que humano? ¿(Cómo) podemos escribir la historia del siglo XXI?

Christof Mauch es director del Rachel Carson Center for Environment and Society (Käte Hamburger Kolleg), y catedrático en Historia Cultural Americana en la LMU de Múnich. Es profesor honorario del Centro de Historia Ecológica de la Universidad Renmin de China, ex presidente de la European Society for Environmental History y ex director del Instituto Histórico Alemán de Washington, D.C. (1999-2007). Entre sus libros más recientes figuran Slow Hope: Rethinking Ecologies of Crisis and Fear (2019), Urwald der Bayern (2020), y Paradise Blues: Auf der Suche nach der amerikanischen Natur (en imprenta).