La planta Cannabis sativa, comúnmente llamada marihuana, se ha utilizado durante miles de años como parte de la medicina herbolaria tradicional alrededor del mundo y es hasta hace apenas unas décadas que la ciencia ha comenzado a estudiar los mecanismos a través de los cuales ejerce sus efectos. El estudio de los cannabinoides ha tomado especial importancia por los beneficios reportados por quienes consumen la planta y las investigaciones preclínicas in vitro (con cultivos celulares) e in vivo (con modelos animales), y los estudios clínicos (con personas).
La gran cantidad de publicaciones sobre el tema ha generado entusiasmo entre la comunidad científica y el público debido al potencial uso de los cannabinoides como parte del tratamiento de diversas patologías.